タイトル『偶然？運命？神の悪戯？・・・私は貴方を信じてる 第５話』
「ふむ。それでは、鋼のがいつ戻ってくるのか分からないのだね？」
大佐の問いかけに、アルは無言で頷いた。
ここは東方司令部の大佐執務室。
アルは朝早くに宿屋を飛び出し、いつも世話になっている人々に兄の所在不明を告げに来ていた。
「・・・兄さん、すぐ戻るって言ったんですけど。落ちた穴は
拭と消えてしまって。」
その場の雰囲気がエドを心から心配していた。
その空気に耐え切れなくなったのか、ハボックが口を開いた。
「大将なら大丈夫っスよ。向こうで彼女見つけて、よろしくやってますって。」
フォローになっているのか、いないのか・・・
そこにいた全員が一斉に冷たい視線を向ける。
中尉にいたっては、銃口を。
「じょ、冗談っスよ！冗談・・・。・・・すんません」
ハボックへの銃口が下ろされ、一瞬凍りついた空気も元に戻った。
暫く考え込んでいたロイが、アルにこう提案をした。
「とりあえず、消えた穴について調べるべきだろう。外部には漏らさず我々だけで調べるとしよう。それでもいいかね？アルフォンス君。」
「宜しくお願いします。僕もこの辺りに宿を借りて、兄さんの帰りを待ちます。必ずここに来るような気がするので・・・」
アルは首を縦に振り、頭を下げた。
「あら、それならここの宿舎に泊まるといいわ。まだ部屋が空いている様だから。手続きをしておくわね。」
大佐の隣にいた中尉が、労いの気持ちと共に口を開く。
「いいんですか？・・・すみません、お願いします。」
謝らなくてもいいのに、と中尉は微笑んだ。
「エドワード君、早く帰って来るといいわね。」
「・・・はい。」
中尉のふいの笑顔に少し照れたアルは、俯き加減に返事を返した。
すやすやと寝息を立てていたエドは、少し開いたドアの隙間からの香りで目を覚ます。
昨日は遅い夕食の後とりとめもない話をして、エドとはすっかり打ち解けていた。
は次の日、つまり今日は出掛けなくても平気な日らしい。
そしてエドは、今も仕事で帰って来られないの両親の寝室を借りる事になった。
目を
拭りながら、寝起きのままで二階から一階へ繋がる階段を下りる。
「おはよう、エド！よく眠れた？」
私服姿でキッチンに立っていたは階段からの音に気づき、笑顔で顔をこちらに向けていた。
昨日とはまた違った印象で、可愛らしい。エドの視線は泳いでしまう。
はそんなエドの様子に特に気づく事も無く、またフライパンと向き合いはじめた。
お洒落な白っぽいブラウスに、淡いピンクのフレアスカート。
笑顔のを引き立たせるには充分な装いである。
「おぉ、はよ。・・・もう飯、作ってんのか？」
やっと視線を落ち着かせたエドは、最低限の事だけ口にした。
その言葉を聞くと、または視線をエドに移す。
「うん。エドが起きる前に作っちゃおうと思ったんだけど・・・。あと少しだから待っててね。」
「・・・おう、わりぃな。」
顔を洗ってきてはどうかと提案され、エドは説明された通りにリビングを出て、洗面台に向かった。
「うぉっ！ここの水も俺たちの世界と一緒か！！」
奥から聞こえる感嘆の声に、思わずは微笑んだ。
「あんな事にも感動するのね・・・可愛い。」
は昨日の会話を思い出した。
なぜ、あんなところに倒れていたのか
エドは外国ではなく、違う世界の人間であること
その世界では、科学ではなく錬金術が著しく発達していること
気がついたらあそこに倒れていたので、本来の世界への帰り方がわからないこと
・・・・・
聞き始めた当初、かなりの疑問があったのだが、話していくうちに嘘ではないと理解できた。
むしろ、そういった世界があると言う事に感動した。
そしてもっと彼の事を知りたいと思い、は自分の家に泊まらないかと提案したのだ。
『あの、よかったら帰れるようになるまでここで過ごしませんか？』
『なっ・・・いきなりどうしたんだよ。』
『だって、行くところ無いんでしょう？親は仕事で帰ってこないから寂しくて。』
『っ、でもな・・・』
『それに、男の人がいれば怪しい人も入ってこないと思うんです！』
最後の方は半ば強制な雰囲気だ。どうしても彼と離れるのは惜しい気がしていた。
エドは何か言いたそうな顔をしていたが、結局の押しに負けて頷いた。
『・・・お前が構わないんなら、世話んなる。』
こうして、エドは家へ住まう事となった。
ＮＥＸＴ→
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