タイトル『遅すぎた出会い　第１３話』

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数年前、目にしたこの城。



今ではあの頃のような華やかな雰囲気は無く、ただ手入れされた木々が城を被っている。



エドは、あのまま強引に車に乗せられ城に連れて来られた。



とを、あの村に残して・・・












「こちらです！・・・皆の者、道を開けろ！！」



数人の兵士が道を先導する。走らなくてもいいはずが、エドは走らされていた。



（こんなに急いでるってことは・・・そんなに悪いのか？　の父親は・・・）



ここでエドは　はっとした。



これから自分が診ようとしているのは、国王・・・の父親なのだ。







こんなかたちで再会する事になるとは・・・



できれば、あの日を最後に　死ぬまで顔を合わせる事はしたくなかった







しかし、既に定めに背いた２人。どんな運命を辿ろうと、決して後悔することはない。



（残酷な結末だな・・・愛してるぜ、・・・）



エドは、歩みを止めた兵士たちの真ん中で瞳を閉じた。



ギィッ



鈍い音をたてて、目の前の大きな扉が開かれる。



王は、部屋の中央あるにベッドに横たわっていた。その周りに数十人の人がいる。多分、医者だろう。



お願いします　とロイスに促され、エドは王の側へ歩み寄った。



数年ぶりに目にする王に、かつてのような威厳は存在しなかった。顔は青ざめ、痩せ細っている。



すぐに病の重さに気付いたエドは、周りにいる数人に的確に指示を出す。



「　自分に出来る事は、全て施そう　」　そう心に決めて








数時間後、今まで昏睡状態だった王がうっすらと目を開けた。辺りに、歓声と驚きの声があがる。



「国王様、大丈夫でございますか！？・・・この者が、国王様の治療を致しました。」



ベッドを挟んで向こう側、エドの反対側にいた男が王に告げた。



王は、ゆっくりと視線をエドに移す。　エドは王に一礼をした。



「・・・お、まえの・・・名前は・・・」



弱々しい声で、王はエドに問いかけた。　エドは少し躊躇ったが、口を開く。



「・・・エドワードと申します。」



その返事を聞くと、王は「　これからも頼む　」と微笑み、眠りに落ちた。








「やったぞ！国王様の意識が戻られた！！」



「彼は何者だ！？どのような勉強をしたら、あのような技術が取得できるのだ！」



王が眠りについた後、辺りには喜びと騒然とした空気が入り乱れた。



そんな中、１人の男がエドに向けて言葉を発した。



「・・・エドワード、エドか！？」



ロイスと話をしていたエドは、愛称で呼ばれた事に驚き、急いで視線を男に移した。



辺りのざわめきは、無くならない。



「覚えてないか？お前が軍にいた時、お前は俺の部下だった。」



まだ、三十代半ばほどだろう。体に逞しさを残した男は、エドに向かって笑ってみせた。



「あ・・・。お、お久しぶりです！」



エドは軽めに敬礼をする。彼は、自分がセントラルに勤務する前に努めていた部署の上司。



「今は、医者だろ。にしても、いきなりお前が『止める』なんて言いだしたからセントラルの連中は困ったらしいぞ？



　ちょうど、姫の捜索で人手を欲しがってたんだからな。勿体無いなー、お前は出世すると言っただろう？」



この会話に、耳を澄ませる老人が・・・



しかし、周りもエドも気付かずに話は進む。



「すいません。少し、自分を見つめ直そうと思って。・・・医者と呼べる程では無いんですが。」



久しぶりの顔馴染みに、エドは警戒心を緩めていた。



王の周りにいた人々が各自の部屋へ戻っていく中、エドは上司と別室に移った。
















ロイスは自分の部屋でくつろいでいた。そして、自分の目に狂いは無い事に喜ぶ。



（やっぱりエドワードさんは凄い。このまま行けば、国王様の病気は完治されるかもしれない・・・！）



ちょうどその時、部屋をノックする音が聞こえた。



「はい。」　と返事をすると、扉が開く。次の瞬間、ロイスは自分の目を疑った。



「・・・ラナード様！？どうしてこのような所にっ！」



ラナード・・・彼は、昔から王に使えていて側近の中ではまあまあな地位にいる。


目的のためなら手段を選ばないとしても有名で、先ほどエドたちの会話に耳を澄ませていた男でもある。



「少し、お前に聞きたい事があってな。・・・あぁ、そのままでよい。」



ラナードはロイスに近づき、跪こうとするロイスを止めた。



「先ほどの医者の事だが・・・」



何の疑いも無く問いかけに答えるロイスをよそに、ラナードはいやらしい笑みを浮かべる。


















コンコンッ



ドアをノックする音がする。



「はぁーい！」



パタパタとは玄関へ向かった。



「あら、おじいちゃん。どうされたんですか？」



そこには、エドに柵を直してもらった老人がいた。



「いやぁ、ちゃんにお土産じゃよ。・・・エド先生はまだ帰って来んのかい？」



「えぇ、長引いているみたいですね。連絡も無いので、帰ってくるのはいつになるか・・・」



すみません　と、の好きな果物が入った袋を受け取りながらは答えた。



エドが村を留守にしてからというもの、代わる代わるこの村の人々がたちを気遣いに来てくれている。



「おじいちゃん？わぁ〜、のすきなフルーツだぁ！ありがとう！！」



玄関まで来たはから袋を受け取り、嬉しそうに声を上げた。



そんなの微笑ましい様子を見ていると、家からすぐの道に一台の車が止まった。



「あら？　エド、帰ってきたみたいですよ。ちょっと行って来ますね。」



老人に断り、は小走りで車に近づいた。



「エド！おかえりなさ・・・」



しかし、車から出てきた人物を見てはその場に立ち尽くす。



「お久しぶりでございます、様・・・」



そこにはに頭を下げながらも、気味の悪い笑いを浮かべる　ラナードの姿があった。













後書き

登場人物が多くて申し訳ないです・・・(>_<)
悪役（ラナード）登場で、物語が進んでいくといいな。なんて思ってみたり・・・
サプリちゃんにお任せ（逃）
では、読んで下さって有難うございました。





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